Le « Blé Noir » ou comment devient-on un spécialiste incontesté de la lutte contre le paludisme lorsque l’on est né pauvre dans le rude milieu paysan breton de l’après guerre 1914-1918, et que rien, absolument rien, ne laisse présager un tel avenir. Ou bien, vu sous un autre angle, comment passe-t-on sans que rien n’y prédispose, de la terre nourricière à la terre hostile, de l’animal utile à l’insecte ennemi et de la charrue au microscope. Henri-Louis ORAIN nous raconte tout cela avec la verve de celui qui se souvient et qui tient à témoigner, sans vanité ni fausse modestie, de ce que peut apporter dans une vie la foi, la ténacité et la capacité d’adaptation, c'est-à-dire, tout simplement, l’intelligence. Mais, quelle vie ! Les dures années d’enfance tout d’abord, dans un isolement et une solitude affective décrits dans leurs moindres détails, le rejet par un système éducatif impitoyable à l’époque, quelques rayons de soleil aussi, avant une succession d’opportunités saisies au départ comme autant de bouées de sauvetage, ce qui n’étonnera personne venant d’un futur marin.

 La première sera l’engagement dans la marine encore adolescent, événement fondamental car il conduit à une qualification et à un métier « paramédical », comme l’on dit maintenant, celui d’infirmier. Dès lors, notre marin ne quittera plus la médecine, ou pour être plus précis, la santé, où sa capacité d’engagement va pouvoir trouver sa pleine mesure. C’est ensuite, deuxième opportunité, la fuite en zone libre, in extremis et à pied s’il vous plaît, l’embarquement à Toulon dans un improbable sous-marin, l’arrivée tout aussi improbable à Casablanca, la démobilisation et la découverte de l’entomologie médicale. Nouvelle opportunité, modifiant quelque peu l’ordre établi : un collègue vient de décéder de l’autre côté du Maroc, à Oujda, et il faut aller le remplacer. Dérangeant, mais fondamental, car là-bas attend sans le savoir l’élue. Et puis, là-bas c’est la découverte de populations démunies devant de terribles fléaux épidémiques, paludisme, typhus, variole…

C’est là que va naître la vocation humanitaire de notre marin, qui ne le quittera plus et le mènera loin. Arrive alors le débarquement des Américains en Afrique du Nord, pas vraiment bien accueillis dans l’instant, la re-mobilisation et une campagne d’Italie pour le moins originale de canonnier sans canon ! Mais, quelle poussière ! Deuxième démobilisation, nouvelle formation, irremplaçable travail de terrain : la grande scène antipaludique va pouvoir commencer. Elle durera 25 ans, menant notre entomologiste de la démoustication du Maroc à celle du bas Languedoc, en passant par tous les continents et la reconnaissance universelle, si l’on peut dire, de l’Organisation Mondiale de la Santé. Vient un jour l’âge de la retraite. L’étude des insectes piqueurs n’offrant plus le même intérêt hors du terrain, que vouliez vous que fît notre entomologiste ? Qu’il mourût dans un beau naufrage digne de sa vocation maritime initiale ? Ou qu’un heureux hasard… ? Non ! Il n’y a pas de hasard dans la vie de cet homme, seulement des opportunités.

S’ouvre alors celle de la généalogie, dans laquelle Henri-Louis ORAIN va se jeter avec la même passion que dans la lutte contre les moustiques, utilisant avec maestria les ressources nouvelles pour lui de l’informatique, jusqu’à devenir en quelques années un spécialiste incontesté de la discipline. Et accessoirement le président d’une association, l’Amicale Généalogie Méditerranée, qu’il va marquer de son sceau et dans laquelle j’ai eu l’honneur de lui succéder, à défaut de pouvoir véritablement le remplacer. Et puis, un jour, la généalogie ayant épuisé semble-t-il une grande part de ses attraits, à moins qu’il ne s’agisse simplement d’une campagne terminée, comme dans la démoustication, il fallait bien que notre ex-praticien en santé publique fût rattrapé par l’un de ces virus si longtemps côtoyés. Pour lui, ce fut celui de l’écriture, l’un des moins nuisibles paraît-il. Et ce fut un véritable éclair. Ainsi naquit le « Blé Noir » Docteur André WAGNER Maître de conférences des Universités